Depuis toujours, l'avocat est le défenseur des libertés et des valeurs individuelles. Dans les actes de la vie quotidienne ou professionnelle, susceptibles ou non d'entraîner de lourdes conséquences, l'avocat est le conseiller des particuliers et des entreprises. En outre, seuls les avocats peuvent légalement plaider devant toutes les juridictions (sauf les exceptions prévues par la loi).
L'écoute, la prévention, la conciliation, la négociation
Avant tout, l'avocat écoute, conseille et tente de concilier. Il privilégie le conseil préventif, rédige ou vérifie les contrats, participe aux négociations et favorise les transactions et les solutions amiables.
L'accompagnement des litiges
S’il n’est pas dégagé de solution amiable, l’avocat défend les intérêts de son client devant les tribunaux. Il en est le porte-parole et a été spécialement formé pour exercer ce rôle devant toutes les juridictions (judiciaires, administratives, fiscales, professionnelles, …) en toutes matières.
La médiation et l'arbitrage
La médiation et l’arbitrage sont des modes de règlement des litiges permettant d'éviter une procédure devant les tribunaux.
L'avocat peut être désigné en qualité de médiateur.
La médiation est un processus volontaire et confidentiel de gestion des conflits, dirigé par un intermédiaire impartial qui facilite la communication entre les parties et les conduit à trouver elles-mêmes la solution à leur différend.
Le barreau de Liège a créé un Centre de médiation en décembre 1995. Celui-ci réunit des avocats qui comptent au moins cinq années d'expérience professionnelle, ont suivi une formation appropriée et sont agréés par le Centre.
L'avocat peut également intervenir comme arbitre, en raison de sa compétence et de son indépendance.
L'arbitrage est un procédé par lequel un conflit est réglé, non par les tribunaux judiciaires, mais par un ou plusieurs arbitres, choisis et rémunérés par les parties.
Les autres missions
L'avocat peut exercer d'autres missions légales, telles que curateur de faillite, administrateur provisoire, juge suppléant, médiateur de dettes, …